John G. Bennett's Talks on Beelzebub's Tales. 1977

• Os métodos de Gurdjieff são diretamente opostos a todos os hábitos confortáveis, estando preocupado em levar as pessoas a compreender por si mesmas e nunca tornando as coisas fáceis nem tentando convencer ninguém de coisa alguma.

  • Pelo contrário, tornava a abordagem de suas ideias difícil, tanto intelectual quanto emocionalmente
  • Por mais difícil que fosse em si mesmo um tema, sempre o tornava mais difícil por meio de exposição incompleta, de contradições internas e mesmo absurdos introduzidos deliberadamente
  • Interrompia o estudo assim que a compreensão começava a despontar e às vezes não retornava a ele por meses ou mesmo anos

• Beelzebub explica ao neto por que adotou uma forma e sequência particulares para suas explicações sobre a vida do ser humano na Terra, e nessa passagem Gurdjieff lança luz sobre seu próprio método de exposição, a saber, o despertar intencional no estudante de um conflito interno de afirmação e negação, sem o qual a compreensão real não pode surgir.

  • A dialética de Gurdjieff penetra mais profundamente do que a mente
  • Ele não se satisfaz com a tese e antítese intelectuais, entendendo muito bem o que William James diz a meias, que o sentimento é anterior ao pensamento

• Sendo a dialética de Gurdjieff o fundamento de seu ensinamento, o título do primeiro capítulo de Tudo e Todas as Coisas foi tomado como tema deste capítulo, com Gurdjieff tendo dedicado mais tempo e cuidado à composição de O Despertar do Pensamento do que a qualquer outro escrito seu.

  • Seus tradutores afirmam que foi completamente reescrito pelo menos sete vezes e lido em sua presença inúmeras vezes para alunos antigos e novos, amigos, conhecidos casuais e até estranhos completos
  • Gurdjieff não poderia ter dúvidas sobre a hostilidade que provocaria, ofendendo todos os cânones do gosto literário e pessoal e transmitindo a impressão, como um escritor eminente observou ao autor, de vaidade pueril beirando a paranoia

• Ninguém que tivesse qualquer grau de contato próximo com Gurdjieff poderia duvidar de duas coisas: que ele possuía um conhecimento consumado dos seres humanos e sabia exatamente as reações que qualquer tipo de estímulo provocaria, e que era mais completamente desprovido de vaidade do que qualquer pessoa conhecida.

  • Embora pudesse desempenhar com perfeição qualquer papel que escolhesse, incluindo o da fanfarronice vaidosa, era interiormente tão humilde que o espantava que as pessoas desejassem servi-lo e lhe trazer presentes
  • Ninguém que trabalhasse próximo a ele poderia duvidar que ele possuía poderes inteiramente desconhecidos do ser humano ordinário, atestados no relato sóbrio e objetivo que Ouspensky dá de sua própria experiência
  • No entanto, ele usava seus poderes com a máxima contenção e nunca para benefício pessoal, e acima de tudo nunca para exibição ou para aumentar sua influência sobre as pessoas

• O Despertar do Pensamento não é um fenômeno isolado, mas um espécime característico do ensinamento de Gurdjieff, derivando de seu conceito fundamental do destino humano, segundo o qual o ser humano deve acima de tudo ser livre, sendo a principal tragédia do ser humano moderno sua escravidão interior, dez mil vezes pior do que a escravidão exterior.

  • A sugestionabilidade pela palavra escrita ou falada e a prontidão para acreditar em qualquer conto velho destroem a possibilidade de uma existência normal e sã na Terra
  • Isso é ainda mais fatal para a perspectiva de atingir a razão objetiva
  • A sugestionabilidade não pode ser curada pela sugestão; é necessário tocar o ser humano num ponto onde ele não seja sugestionável e plantar nesse ponto algo que possa crescer
  • A questão diante de quem começa a ler O Despertar do Pensamento não é se devo aceitar ou não o que está escrito aqui, mas se devo lê-lo e tentar compreender algo

• Gurdjieff não considera o absurdo conscientemente como um princípio abstrato, como fazem alguns existencialistas franceses, mas faz dele uma arma prática para atacar o absurdo inconsciente, introduzindo a sutileza que transforma palavras mortas em experiência viva.

  • O ser humano é um ser tricerebral, e a compreensão não depende apenas de seus pensamentos e sentimentos, mas também de seus sentidos
  • Onde pensamentos e sentimentos são impotentes, os sentidos talvez possam responder
  • Gurdjieff portanto ajuda o leitor a se transferir para o novo ponto de vista por meio de imagens sensoriais vívidas
  • O dente de sete raízes com suas sete gotas de sangue é o símbolo do inesperado em vez do desconhecido, e o barbeiro-dentista é a melhor fonte disponível de conhecimento
  • A história do dente, com seus absurdos selvagens, representa mais exatamente do que qualquer análise raciocinada a situação do ser humano que viu que nada faz sentido e deve seguir todo fio, por mais tênue que seja, que dê esperança de uma saída do labirinto

• A. R. Orage, um dos alunos e amigos mais próximos de Gurdjieff, disse que Gurdjieff enterrou um osso em seus escritos, e que os leitores são como cães que têm o cheiro do osso mas não conseguem encontrá-lo, precisando continuar cavando se estiverem com fome suficiente, e que quando encontrarem o osso não serão mais cães, mas seres humanos.

  • Esse é o primeiro segredo do ensinamento de Gurdjieff: colocar obstáculos nos pontos onde o próximo passo só pode ser dado por meio de um esforço ditado pela própria decisão de cada um
  • Isso se aplica ao estudo de seus escritos tanto quanto aos métodos mais pessoais de trabalho

• Os que conhecem algo do Budismo Zen frequentemente comentam a semelhança dos métodos de Gurdjieff com os do Zen, havendo uma aparente similaridade entre O Despertar do Pensamento e o que Suzuki chama de exercício koan.

  • O mestre Zen confronta seu aluno com uma situação verbal ou física na qual ele não consegue ver significado algum; o mestre não ensina nem explica nada, e o aluno deve perseverar, se necessário por anos, até que alguma resistência interna se rompa e ele entre no estado chamado satori
  • A tarefa que Gurdjieff se impõe em O Despertar do Pensamento é trazer as pessoas ao ponto de partida, não ao fim da jornada
  • Suzuki escreve sobre as escolas de Nembutsu, ou seja, de repetição; a diferença parece estar no predomínio do espírito de investigação nos seguidores do koan e no predomínio de persistência e determinação nos que usam o Nembutsu
  • Gurdjieff exigia ambas as qualidades, mas colocava a compreensão acima de qualquer uma delas, citando frequentemente o conselho de que o benefício de um esforço é proporcional à compreensão com que é realizado, e que até se compreender o que se está fazendo é melhor não fazer nada
  • Isso parece representar uma distinção radical em relação ao Zen, embora as coisas sejam muito diferentes quando vistas de dentro

• Em O Despertar do Pensamento, Gurdjieff trata da inadequação da linguagem e da perda de contato com a realidade que resulta do uso de palavras sem esforço determinado para lhes dar e reter um significado concreto.

  • A primeira defesa contra a sugestionabilidade é treinar a mente para buscar significados concretos por trás de palavras e frases
  • Ao fazer isso, percebe-se que quase tudo pelo qual o mundo vive hoje, todas as chamadas ideologias, todos os credos, todos os planos e programas para o futuro, são vazios, pois nada podem mudar na vida do ser humano
  • Quando alguém pergunta a si mesmo qual é o objetivo de sua vida, descobre que começa a usar palavras que não compreende e percebe com consternação que não há chão firme sob seus pés
  • Essa é a primeira consequência do despertar do pensamento

• Gurdjieff desenvolve, como que casualmente, a partir dessa ideia seu princípio do bastão com duas pontas, a doutrina de que toda causa deve produzir efeitos opostos, em particular que o que produz satisfação deve também produzir sofrimento e o que produz sofrimento deve também produzir satisfação.

  • Esse princípio se torna depois um dos temas principais do livro no conceito de partk-dolg-duty, ou labor consciente e sofrimento intencional, como o único meio pelo qual a individualidade e a liberdade latentes no ser humano podem se tornar reais
  • Gurdjieff conta então o conto do curdo transcaucasiano que, tendo comprado com seus preciosos centavos uma pimenta vermelha, se vê compelido a comê-la apesar de seu sofrimento e da zombaria dos transeuntes
  • Dessa história vem o título às vezes dado ao primeiro capítulo: O Aviso
  • Se se embarca nesse caminho, deve-se se engajar; sem engajamento não haverá persistência; a relutância em se engajar é característica da fraqueza humana, medo do desconhecido, do desconforto e do sacrifício

• Após o Aviso, Gurdjieff passa a três contos que ilustram os principais aspectos do Despertar do Pensamento, sendo o primeiro a rejeição da sugestionabilidade, a recusa de depender das opiniões alheias ou imitar servilmente o comportamento dos outros, expressa nas palavras de sua avó: ou não faça nada, apenas vá à escola, ou faça algo que ninguém mais faz.

  • Esse tema é desenvolvido em Beelzebub's Tales, onde a sugestionabilidade humana é exibida como uma das principais causas da situação infeliz da humanidade
  • Gurdjieff levou o princípio à prática ao longo de toda a sua vida e em seu ensinamento
  • Na história de sua avó, não apenas enuncia o princípio, mas indica que deve ser colocado em prática por meio da ação e não do pensamento
  • Não se pode ser livre enquanto se imita outras pessoas, sobretudo se as imita inconscientemente
  • Era a própria essência do ensinamento de Gurdjieff que o aluno devesse se firmar nos próprios pés, e ele tomava toda medida, às vezes aparentemente severa e brutal, para romper qualquer tendência à dependência de si mesmo

• Ao mesmo tempo, Gurdjieff considerava óbvio que um professor é necessário e deixava claro por que isso é assim, pois nenhum ser humano pode trabalhar sozinho até se conhecer, e ninguém pode se conhecer até poder se separar de seu próprio egoísmo.

  • O professor é sempre necessário para aplicar o bisturi, para separar o verdadeiro do falso, mas nunca pode trabalhar pelo aluno, nem compreender por ele, nem ser por ele; cada um deve trabalhar, compreender e ser por si mesmo
  • A falha em fazer essas distinções levou a dois tipos de erros sobre o papel de escolas e professores
  • O primeiro erro óbvio é trocar a dependência do mundo externo pela dependência do professor, o que não erradica a sugestionabilidade mas a transfere para cada palavra e gesto do professor
  • Também é errado ir ao extremo oposto e rejeitar inteiramente a relação de aluno e professor, como fez Krishnamurti em sua reação contra as tendências do primeiro tipo
  • Por muitos anos Krishnamurti pregou a autossuficiência e a libertação de toda dependência, incluindo dos gurus que ensinam ideias nobres, mas ao transformar em princípio objetivo o que é apenas a observação de um defeito naqueles que procuram ensinar, não leva em conta que o professor genuíno tomará toda medida para destruir tal dependência
  • Krishnamurti denuncia a escravidão a uma ideia, mas não percebe que uma ideia é válida precisamente na medida em que não leva à escravidão; ele próprio tem uma ideia e a ensina sem ver nela o perigo da escravidão
  • Nenhum ser humano pode ver com sua própria visão desassistida; deve se afastar de toda a situação e ver a si mesmo e o mundo através dos olhos da razão objetiva; até adquirir tais olhos, deve tomá-los emprestados de outro

• O segundo princípio de Gurdjieff, exemplificado na história do dente, exige o espírito de investigação, uma determinação interior de compreender e uma recusa de deixar de lado qualquer fato incômodo que perturbe as ideias preconcebidas.

  • Essa é uma das pragas da era científica: confinar as investigações ao que é respeitável e à moda
  • Whitehead, um dos mais sábios dos filósofos modernos, disse que o maior perigo para a filosofia é a estreiteza na seleção das evidências
  • A filosofia tende a ser excessivamente impressionada com o sucesso da ciência natural e excessivamente consciente de seus próprios fracassos passados para dar qualquer resposta à questão última, em particular a questão de Gurdjieff sobre qual é o significado e o propósito da existência humana
  • O resultado é que mesmo os filósofos virtualmente abandonaram a busca pela realidade última e se confinaram à interpretação da experiência sensorial

• A história do dente de Gurdjieff simboliza o respeito pelo irrelevante, ou antes a recusa de considerar irrelevante qualquer coisa que entre na experiência humana, sendo a extraordinária determinação de Gurdjieff em aplicar essa regra o que o levou a uma compreensão tão profunda do sentido e significado de toda existência.

  • O próprio título de seu livro, Tudo e Todas as Coisas, é uma expressão do princípio de que tudo é relevante e o único conhecimento que vale a pena é o conhecimento de tudo
  • Quando rodeado por um punhado de alunos, usava o incidente mais trivial para demonstrar as leis que governam toda a situação humana
  • Nunca pensava pelos alunos; eles tinham que pensar por si mesmos, mas frequentemente os confrontava com situações das quais não havia saída exceto por um esforço supremo para compreender
  • Em uma de suas últimas conversas, referiu-se a um antigo professor seu, de quase cem anos, que havia recentemente retomado suas investigações tentando responder por que Deus criou o piolho e o tigre; isso é típico de seu princípio orientador de que tudo no universo tem uma função e que essa função pode ser compreendida em relação a um todo maior no qual entra

• Gurdjieff distinguia entre ciência subjetiva e ciência objetiva, sendo a primeira subjetiva no sentido de que o cientista traz seu próprio significado para suas observações, preocupado com classificação, descrição e descoberta de processos, enquanto a ciência objetiva parte da suposição fundamental de que o universo em si está permeado de significado e que esse significado pode ser descoberto.

  • A ciência subjetiva levada à sua conclusão lógica nega o significado no universo e o encontra apenas na experiência humana, posição adotada e defendida por muitos cientistas e filósofos contemporâneos
  • Não é o universo mas a própria existência que carece de significado enquanto a natureza essencial permanece subdesenvolvida; buscar significado na própria experiência é começar pela ponta errada
  • O que se encontrará na própria experiência é que não se existe como indivíduo significativo; a partir dessa realização, pode-se embarcar na tarefa de adquirir um significado
  • O significado de cada um não será uma questão privada, mas uma medida do papel que pode desempenhar no drama universal
  • Gurdjieff ensinava que era necessário trabalhar muito mais arduamente, e trabalhar não apenas com a mente mas com todo o ser, para que tal compreensão fosse atingida

• O ser humano tem dois destinos: servir o Trogoautoegócrata e desaparecer como indivíduo no processo, ou tornar-se uma alma imortal de significado cósmico, sendo o segundo destino reservado apenas aos que perseverarão até o fim e nunca abandonarão a luta.

  • Isso está expresso no terceiro princípio da história do comerciante russo, com sua declaração de que se for numa farra, vá até o fim, inclusive com o porte
  • Se o segundo princípio é um tropeço para os intelectuais, o terceiro vai de encontro à preguiça e à indecisão inerentes a todos, especialmente fortes no momento atual
  • Em abstrato ninguém questionará que tudo realmente digno de ter deve ser pago, ou que se realmente se quer algo é preciso estar preparado para ir até o fim para obtê-lo
  • O problema é que não se sabe realmente o que se quer e se tem ainda menos confiança na possibilidade de obtê-lo

• O Sermão do Monte pode ser bem descrito como uma recomendação de ir até o fim em busca do Reino dos Céus, sendo comumente dito que se ao menos pudéssemos viver mesmo que aproximadamente de acordo com ele, quase todos os problemas humanos seriam resolvidos, mas o se ao menos é visto como um obstáculo insuperável.

  • Para a natureza humana tal como a conhecemos, isso é impossível, mas sabe-se que a natureza humana pode ser mudada
  • O que os cristãos não entendem e não querem entender é que isso os colocaria sob obrigação de ir até o fim para alcançá-lo
  • O que falta agora no mundo é fé e esperança; as pessoas não acreditam na realidade designada pelo termo Reino de Deus, e mesmo que tenham uma meia-fé, não têm uma esperança objetiva real de alcançá-lo
  • Em vez da esperança objetiva real de poder mudar a própria natureza pelos próprios esforços, o ser humano é ensinado a entreter toda sorte de esperanças ilusórias que lhe removem o impulso de ir até o fim em busca de um novo ser

• Um dos poderes mais notáveis de Gurdjieff era sua capacidade de implantar naqueles que entravam em contato efetivo com ele a fé forte e duradoura de que o destino superior do ser humano é algo real, e de dar a cada um pessoalmente a esperança de que poderia alcançá-lo por seus próprios esforços.

  • Tal certeza interior só poderia vir pelo crescimento da própria compreensão
  • A semente da compreensão é semeada por O Despertar do Pensamento