WELLBELOVED, Sophia. Gurdjieff: the key concepts. London ; New York: Routledge, 2003.

• Um dia em Paris, durante a Segunda Guerra Mundial, Gurdjieff mostrou a alguns de seus alunos uma gravura de sete dançarinos orientais com adornos de cabeça “como chapéus esféricos gigantescos encimados por antenas”, tocando pandeiros e soprando flautas sob a direção de um homem que segura uma espécie de estandarte, perguntando aos alunos o que achavam que representava e, concordando com a sugestão de que poderiam ser dançarinos tibetanos, contou a seguinte estória.

  • Os dançarinos produzem a mais bela música celestial não com instrumentos, mas por meio de vibrações resultantes da extrema precisão de seus movimentos externos e internos, sendo que os instrumentos ajudam mas não são usados de fato, pois é a totalidade de sua experiência interior que forma a música, recolhida em seus adornos de cabeça e transmitida pelas antenas ao estandarte do líder, e daí enviada a um estandarte semelhante no vale abaixo, onde uma música divina ressoa para o espanto de todos que a ouvem.
  • Gurdjieff sabia disso porque a música era parte de uma cerimônia de iniciação que ele próprio havia recebido, ficando estupefato como um louco, perguntando-se como a música havia sido feita quando não havia ninguém para fazê-la e nada se via além de montanhas e neve, aprendendo depois que os estandartes eram uma espécie de rádio, embora sua iniciação tivesse ocorrido trinta e cinco anos antes, quinze anos antes da invenção do rádio.

• Gurdjieff comparou a habilidade e dedicação desses dançarinos tibetanos aos que descreveu em Meetings with Remarkable Men e conectou ambos ao trabalho de seus próprios alunos na “dança sagrada” que lhes ensinava, dizendo que se os dançarinos tibetanos não forem precisos em seus movimentos sua música será cacofônica, e que embora seus alunos não fossem produzir música, também deveriam ser exatos no que fazem e ter um sentimento real de “eu sou”, para o que acabara de lhes dar um dos sete exercícios.

  • Gurdjieff encerrou a estória perguntando em voz alta sobre o aluno que tomava notas: “E nosso Sr. Promotor Público escreve e escreve. Como pode ele entender tudo isso quando eu mesmo não entendo muito bem tudo o que tenho dito?”

• Essa estória foi escolhida como ponto de partida por mostrar um lado de Gurdjieff que pode parecer ausente nas definições mais áridas de termos que se seguem, e a pergunta de Gurdjieff, que provoca incerteza sobre sua estória, sua veracidade ou propósito, pode, se se permitir, amolecer e abrir as aparentes rigidezes e certezas de seus ensinamentos cosmológicos e psicológicos.

  • Gurdjieff disse a Taylor em 1998: “História é respiração, vida. Sem estória o ser humano não tem eu.”
  • As estórias de Gurdjieff, as que contou sobre si mesmo, sobre o passado, o presente e o futuro da humanidade, e as contadas sobre ele por seus alunos e outros, são todos fios do mito que ainda está sendo tecido sobre ele, e tentou-se ter isso em mente ao fiar o próprio fio.

• O objetivo do livro é fornecer uma definição clara dos termos usados nos conceitos-chave do ensinamento de Gurdjieff tal como transmitido por volta de 1912-1949, indicar algumas das possíveis origens desses conceitos, mostrar alguns dos contextos políticos, geográficos e culturais nos quais os conceitos foram ensinados, e fornecer fontes e sugestões para leitura e pesquisa adicionais.

  • Os termos incluem os que existem apenas dentro do ensinamento de Gurdjieff, como “Legominismo”; os compreendidos por Gurdjieff de forma específica, como “corpos” e “centros”; e termos gerais como “sofrimento” e “relatividade”, sobre os quais Gurdjieff tinha visões específicas que afetam significativamente a teoria e a prática de seu ensinamento.
  • Dois termos, “Nova Obra” e “sentada”, derivam da importante mudança de direção dada ao ensinamento no final dos anos 1960 e 1970 pela sucessora de Gurdjieff, Jeanne de Salzmann, sendo necessário incluí-los por ajudarem a definir mudanças que foram incorporadas à teoria e à prática da Obra, especialmente dentro das Fundações, e por darem alguma indicação de como o ensinamento está sendo reestruturado para se assemelhar mais a uma tradição religiosa.

• As línguas nativas de Gurdjieff eram o grego e o armênio, e embora tenha escrito ou ditado sua obra numa mistura de russo e armênio, ela foi vertida para o inglês sob sua direção por meio de uma complexa série de traduções e reedições, sendo a mais influente delas a de A. R. Orage.

  • Gurdjieff via os Estados Unidos como o lugar mais receptivo para seu ensinamento, de modo que a versão em inglês de Tales era de importância primordial, mas versões em outras línguas, francês, alemão e russo, também estavam sendo produzidas simultaneamente, e o ensino oral de Gurdjieff era conduzido em russo e francês, bem como em inglês.

• Há muitas contradições ou anomalias na teoria de Gurdjieff, algumas devidas a diferenças de ênfase dadas durante diferentes períodos de seu ensinamento, algumas resultantes de relatos imprecisos e mal-entendidos, e algumas porque Gurdjieff ensinava indivíduos e os aconselhava especificamente de acordo com suas necessidades, mas Gurdjieff deliberadamente usou humor, paradoxo, simbolismo e engano tanto em seus textos quanto em seu ensino oral dos alunos para provocar choques que despertam um modo de ser ativo e questionador.

  • Algumas das aparentes anomalias, como as exigências conflitantes de confiança total no professor versus a injunção de verificar tudo e não acreditar em nada, podem ser compreendidas em relação ao estágio específico que o aluno atingiu: inicialmente o aluno precisa ter confiança total no professor, e mais tarde deve aprender a questionar.

• O conceito de relatividade de Gurdjieff significa que nenhum de seus conceitos pode ser compreendido isoladamente, mas apenas em relação a todos os outros, e a natureza circular das definições leva inevitavelmente a algumas sobreposições, com informações aparecendo mais de uma vez.

• As definições dos termos apresentadas aqui provêm de registros escritos do ensinamento de Gurdjieff e de memórias de alunos, sendo a ordem de referências estabelecida de forma a permitir ao leitor situar o termo historicamente dentro do ensinamento: primeiro resumos de informações extraídos de Search, por serem os primeiros registros do ensinamento de Gurdjieff na Rússia; depois informações de Views; depois informações dos próprios escritos de Gurdjieff; depois a experiência direta ou comentários sobre o ensinamento nos escritos de seus alunos; depois quaisquer contextos políticos, sociais, econômicos, culturais ou geográficos relevantes para o termo; e finalmente quaisquer origens possíveis ou prováveis dos ensinamentos.

• A bibliografia está dividida em seções: primeiro obras de Gurdjieff; depois as de seus alunos; uma seção geral que inclui publicações acadêmicas relativas a Gurdjieff junto com algumas obras que podem ampliar o escopo dos estudos sobre Gurdjieff em outros campos relevantes como a tradição oral, a epopeia arcaica, o sumeriano, o grego e o turco; a tradição romântica; Nietzsche, a Teosofia e os novos movimentos religiosos; além de alguns textos literários e analíticos relacionados aos mundos literários da Rússia e de Paris, à psicologia e ao contexto oculto do ensinamento de Gurdjieff; e finalmente uma seção de obras de referência.

  • O Apêndice 1 fornece breves detalhes biográficos de alguns alunos de Gurdjieff que se tornaram professores da Obra, e o Apêndice 2 lista as Fundações e também alguns grupos derivados da Obra.