Quando os mensageiros chegaram à casa da Avó, ela ficou muito triste e chorou, mas Um-Caçador e Sete-Caçador a tranquilizaram, deixando o equipamento de jogo escondido sob a cumeeira da casa, longe dos filhos Macaco e Símio, e recomendando aos filhos que continuassem a tocar flauta, cantar, pintar e esculpir para manter a casa aquecida e alegrar o coração da avó até o retorno.
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“Não se preocupem; devemos ir, mas não levaremos nosso equipamento de jogo. Deixaremos aqui na casa e voltaremos para jogar.”
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“Continuem fazendo as coisas que vos ensinamos; divertam-se tocando flauta e cantando, pintando e esculpindo; mantenham a casa aquecida para nós e aqueçam o coração de sua avó até voltarmos.”
Os dois irmãos desceram ao Submundo por escadas íngremes até a margem de um rio veloz entre calabazeiras espinhosas, atravessaram sem incidentes esse rio e também o rio de sangue sem beber de suas águas, mas numa encruzilhada sua sorte os abandonou: quatro estradas — vermelha, preta, branca e amarela —, e a estrada preta lhes falou, o que não era o caminho certo, mas eles acreditaram nela e se deixaram enganar, e foi aí que começou sua derrota.
Conduzidos à sala do conselho dos senhores, Um-Caçador e Sete-Caçador confundiram com os próprios reis as figuras de madeira pintadas e vestidas para parecer com Um-Morte e Sete-Morte que ocupavam os tronos, saudaram-nas pelos nomes e não receberam resposta, sendo novamente zombados; sentados num banco de pedra incandescente, levantaram-se imediatamente queimados, e os Senhores do Submundo riram tanto que se dobravam e batiam os pés.
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“Muito bem, nos enganaram, não foi? Mas aqui estão, e amanhã jogaremos bola juntos. Venham sentar-se conosco.”
Envergonhados e assustados por terem já fracassado três vezes sem sequer ter trazido o equipamento de jogo, Um-Caçador e Sete-Caçador foram levados à Casa das Trevas com uma tocha de pinho e um charuto cada um, que deviam ser acesos e permanecer inteiros a noite toda; pela manhã foram levados ante Um-Morte e Sete-Morte, que os condenaram à morte por terem consumido os objetos, e os guardas os levaram à quadra de jogo e os mataram com facas de sílex.
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“Tragam-nos de volta de manhã sem tê-los queimado. Não os deixem sair, mas de manhã devem estar tão inteiros quanto estão agora.”
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“Este é o último dia de suas vidas.”
A cabeça decepada de Um-Caçador foi colocada numa calabazeira nua que nunca havia dado frutos, e imediatamente a árvore ficou coberta de frutos redondos semelhantes a cabeças, tornando impossível para Um-Morte e Sete-Morte distinguir a cabeça de Um-Caçador dos demais frutos, e os dois proibiram qualquer um de se aproximar da árvore maravilhosa ou tocar em seus frutos.
Um dos Senhores do Submundo tinha uma filha chamada Veloz, bela e viva e cheia de curiosidade, que não se parecia com o povo triste e cruel de seu país; ao saber da árvore maravilhosa, foi sozinha até ela e ao estender as mãos ouviu a voz da cabeça de Um-Caçador que lhe falou.
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“O que você quer? Essas coisas redondas na árvore são apenas caveiras. Você realmente as quer?”
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“Sim, eu as quero.”
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“Muito bem. Estenda sua mão direita.”
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“Dei-lhe meus filhos. Agora não sou nada além de osso. Assim é com todos os homens. Quando morrem, os ossos secos ficam para trás, mas isso não é nada a temer, pois a substância que está viva não morre, mas é transmitida aos filhos e filhas. Você terá nossos filhos, mas deve ir ao Mundo Superior, pois se ficar aqui será morta. Suba à superfície do outro mundo e você será a mãe dos filhos de Um-Caçador e Sete-Caçador.”
Após alguns meses o pai de Veloz percebeu que ela estava grávida e, enfurecido, foi a Um-Morte e Sete-Morte relatar a desonra da filha, que não tinha marido; os reis do Submundo ordenaram que ela revelasse o pai, e como recusasse, entregaram-na aos quatro mensageiros-coruja para ser morta.
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“Descubram quem é o pai. Façam-na dizer a verdade, e se se recusar, ela deve ser morta.”
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“Não podem me matar, pois disse a verdade e não estou desonrada; ao contrário, serei a mãe de filhos miraculosos, os filhos de Um-Caçador e Sete-Caçador.”
As corujas-mensageiras, de coração bondoso como pássaros que são, amavam Veloz por ser tão viva e bela, e na hora do sacrifício ela os convenceu a poupar-lhe a vida e levarem ao lugar dela a seiva vermelha como sangue de uma árvore coletada em uma cabaça, que ao ser derramada se coagulou e formou uma bola luminosa como um coração; desde então essa árvore é conhecida em toda parte como a Árvore do Sangue.
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“Não podem me matar, pois disse a verdade. Meu coração não é deles para tomar, e vocês também não pertencem a eles. Não deixem que os façam matar pessoas. Apanhem a seiva desta árvore aqui em sua cabaça, e eu lhes mostrarei o que fazer.”
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“Vou ao Mundo Superior, e vocês devem me seguir até lá, pois é onde pertencem, e lá serão felizes e amados e encontrarão tudo que é seu.”
Os Senhores do Submundo foram logrados pela jovem Veloz: Um-Morte agarrou o coração falso, a pele estourou, a seiva correu vermelha como sangue, jogaram-no no fogo e ele ardeu com cheiro muito adocicado, todos os senhores se reuniram para cheirar a fragrância, e enquanto estavam distraídos os mensageiros-coruja se transformaram em corujas de verdade e voaram para o Mundo Superior em busca de Veloz — e esse foi o começo da derrota dos Senhores do Submundo.