Encontros com homens notáveis

WELLBELOVED, Sophia. Gurdjieff: the key concepts. London ; New York: Routledge, 2003.

Encontros com Homens Notáveis (EHN) é a Segunda Série de Todo e Tudo (All & Everything), cujo objetivo é “familiarizar o leitor com o material necessário para uma nova criação e provar sua solidez e boa qualidade”; descrita como três livros, compreende dez capítulos sobre as pessoas notáveis que Gurdjieff encontrou, totalizando doze homens notáveis que representam personificações dos signos do zodíaco, com uma seção adicional sobre “A Questão Material” na qual o próprio Gurdjieff é visto como um homem notável.
- Na “Introdução”, Gurdjieff afirma seu objetivo para a Segunda Série e, por meio das opiniões de um ancião persa, expressa desprezo pela literatura europeia contemporânea corrompida, incluindo o jornalismo, que não pode transmitir nada de valor às gerações futuras.
- O capítulo sobre o pai de Gurdjieff, um poeta bardo, exalta a tradição oral e a transmissão de lendas antigas que ajudaram Gurdjieff a formar imagens poéticas e ideais elevados; seu pai, apesar de muitos infortúnios, nunca perdeu o ânimo e permaneceu interiormente livre, morrendo durante um ataque turco a Alexandropol em 1917 com tumulo desconhecido.

O “segundo pai” de Gurdjieff, o Decano Borsh da Catedral Militar de Kars, encarregou-se de sua educação, sustentando visões incomuns sobre as responsabilidades da vida adulta, o sexo e o casamento, e delineando dez princípios nos quais a educação deveria se basear.
- Bogachevsky, que como Padre Elvissi vivia então num mosteiro essênio, foi tutor de Gurdjieff e despertou seu interesse em questões abstratas; incapaz de encontrar respostas para questões relacionadas ao oculto, Gurdjieff aprendeu com Bogachevsky a diferença entre moralidade objetiva e subjetiva, e que a consciência desobstruída sabe mais do que todos os livros e professores juntos.
- Pogossian, o primeiro amigo da juventude de Gurdjieff, compartilhou com ele o interesse em fenômenos sobrenaturais; juntos buscaram o Mosteiro Sarmoung, uma antiga escola esotérica onde esperavam se matricular, e durante suas aventuras encontraram um mapa do Egito pré-areia; Pogossian estava sempre fazendo esforços para acostumar toda a sua natureza a amar o trabalho, convicto de que cedo ou tarde o trabalho é recompensado e de que nenhum labor consciente é jamais desperdiçado.
- Abram Yelov, um vendedor ambulante de livros, tornou-se amigo íntimo de Gurdjieff e sustentava que a consciência é a coisa mais valiosa no ser humano, formada na infância apenas como resultado da fé religiosa; Yelov afirmava que o trabalho mental, como aprender línguas, impedia sua mente de obstruir suas outras funções com sonhos e fantasias.

O Príncipe Lubovedsky, encontrado por Gurdjieff no Egito, tornou-se seu amigo mais próximo por quase quarenta anos depois de se interessar por questões ocultistas após a morte de sua esposa; o Príncipe confiou a Gurdjieff Vitvitskaia, jovem mulher que ele resgatava do “tráfico de escravas brancas”, que posteriormente realizou experimentos para compreender como a música afeta os ouvintes e que morreu de um resfriado contraído numa viagem pelo Volga.
- Gurdjieff reencontrou inesperadamente o Príncipe “no coração da Ásia” numa jornada com Soloviev, ex-pequeno criminoso (falsificador) e bêbado curado por Gurdjieff mediante hipnotismo e que se tornou amigo leal; no Mosteiro Sarmoung, o Príncipe mostrou a Gurdjieff dançarinas-sacerdotisas e os aparelhos usados para ensiná-las, a partir dos quais Gurdjieff aprendeu sobre as Leis do Movimento.
- Soloviev morreu de uma mordida de camelo enquanto os Buscadores da Verdade se aproximavam de seu objetivo no deserto de Gobi, levando-os a abandonar a busca por uma cidade lendária.

O Dr. Ekim Bey, proveniente de uma cultura diferente da de Gurdjieff, era como um irmão para ele e vivia tranquilamente no Egito como o Grande Paxá Turco, embora apenas seu corpo físico estivesse saudável; durante uma expedição, Bey e Gurdjieff encontraram um Dervixe que lhes ensinou sobre a transformação de substâncias provenientes da comida e da respiração.
- Gurdjieff aproximou-se de Pietro Karpenko por meio de um “duelo” adolescente em que ambos se deitaram num campo de artilharia para ver se algum deles seria morto; durante uma expedição dos Buscadores, encontraram um fakir santo que curou três deles de doenças e falou sobre o corpo astral do ser humano — dois dias depois, Karpenko foi baleado e morreu dois anos mais tarde na Rússia.
- O Professor Skridlov, amigo de essência de Gurdjieff muito mais velho do que ele, desapareceu durante a Revolução Russa; numa expedição, ambos encontraram o Padre Giovanni, membro da Fraternidade Mundial cujos adeptos incluíam homens de todas as tradições religiosas e que lhes ensinou sobre a fé, a diferença entre conhecimento e compreensão, e como uma alma pode ser adquirida; em seu último encontro, Skridlov disse a Gurdjieff que desde que conhecera Giovanni seu mundo interior e exterior haviam mudado, seu egoísmo havia morrido e ele estava convicto de que apenas valores reais, e não “bens” ilusórios, trazem felicidade aos seres humanos.

O capítulo sobre “A Questão Material”, que encontra Gurdjieff em Nova York, fornece um elo narrativo entre Encontros e Life: Gurdjieff reconta a resposta que deu a uma pergunta sobre financiamento durante toda a noite de 8 de abril de 1924, após uma celebração da abertura do Instituto de Nova York, e fala sobre sua atitude em relação ao dinheiro, as habilidades para ganhá-lo que possuía desde a infância, a aventura heroica de seu Ateliê Universal de Viagens, a fortuna de um milhão de rublos e coleções de tapetes, cloisonné e porcelana perdidas na Revolução Russa, e os recursos empregados para negociar sua jornada com alunos e familiares pelo Cáucaso, sua chegada à França, a compra do Prieuré e o financiamento de sua visita à América.
- Revisando o manuscrito sete anos depois, no restaurante Child's em Nova York, Gurdjieff é informado por seu sócio comercial de que perderam seu dinheiro devido à Grande Depressão; exausto por seis anos de luta com dívidas enquanto escrevia, ele vota que em três dias, em seu aniversário, pagará suas dívidas até março de 1932 e terá dinheiro para retornar à França para escrever — acrescentando que, se falhar, publicará apenas seus escritos já concluídos e abrirá um novo Instituto “para instrução em meios até agora não descobertos de autossatisfação”.