Parabola V4N4. Narrado por Dooling

• Na Santa Rússia havia um aldeão cuja esposa era apaixonadamente fã de contos de fadas; no início o marido achava a mania inofensiva, mas o apetite da mulher cresceu a tal ponto que ela encheu a casa de passantes que, atraídos pela fama de sua fraqueza, ficavam o máximo possível, comendo à custa do marido e mantendo-o acordado a noite toda com seu falatório fantástico.
• Uma noite fria de inverno um velho bateu à porta pedindo abrigo, e o aldeão perguntou se ele sabia contar contos de fadas a noite toda, pois do contrário sua mulher não permitiria que ficasse.

  • O velho respondeu: “Posso contar histórias por cem noites, pois sou o maior de todos os contadores de histórias. Mas há uma condição: sou sério quanto à minha arte e não posso ser interrompido, ou não continuarei.”
  • A esposa exclamou encantada: “Se eu o interromper, que eu nunca mais ouça outra história em toda a minha vida!” — e deu ao velho um bom jantar e um lugar confortável em cima do fogão.
• O velho começou sua história repetindo sem variação a mesma frase inúmeras vezes até que a mulher não aguentou mais e gritou que já havia ouvido sobre a coruja e o poço e que ele deveria contar o que aconteceu depois, pelo amor do Céu.

  • O velho dizia repetidamente: “Era uma vez uma coruja que voou para um jardim, pousou na borda do poço e bebeu… Era uma vez uma coruja que voou para um jardim, pousou na borda do poço e bebeu…”
  • A mulher gritou: “Que tipo de história é essa? Já ouvi sobre sua coruja e o poço; continue com o que aconteceu depois, pelo amor do Céu!”
• O velho fingiu fúria, acusou a mulher de tê-lo interrompido e de ter arruinado a história com sua impaciência, declarando que não podia continuar; e o marido, encantado com o rumo dos acontecimentos, agarrou a esposa, brandiu o punho, repreendeu-a por ter quebrado a promessa, declarou que o velho dormiria em paz na casa e que dali em diante receberiam amigos sem exigir contação de histórias em pagamento pela hospitalidade.

  • O velho disse furioso: “Você me interrompeu! É assim que esta história começa e você a estragou com sua impaciência. Você não entende nada da importância da repetição nos contos de fadas? Agora não posso continuar!”
  • O marido gritou para a esposa: “Você quebrou sua promessa! E agora nunca ouviremos o fim desta história fascinante. E verei a que você cumpra seu voto de nunca mais ouvir uma história se interrompeu esta. Agora este velho dormirá aqui em paz esta noite, e daqui em diante minha casa acolherá amigos sem exigir nenhuma contação de histórias em pagamento por nossa hospitalidade.”
• O marido bateu um pouco na esposa para convencê-la, e enquanto ela soluçava e prometia se comportar ele piscou agradecido para o velho e deslizou uma moeda de prata em sua mão.