ROPP, Robert de. Warrior’s Way: A 20th Century Odyssey. Chicago: Gateways Books & Tapes, 1992.

• Na manhã de 31 de outubro de 1949, tomou-se o metrô de Nova York em direção à Catedral Ortodoxa Grega na Rua 74 Leste para um serviço memorial por George Ivanovich Gurdjieff, morto dois dias antes, com o pensamento de que no silêncio da catedral seria possível focar a consciência num ser cujos ensinamentos haviam grandemente influenciado a vida e que era, além disso, um jogador mestre do grande jogo, tão distante da média humana a ponto de pertencer quase a uma espécie diferente.

• A vida de Gurdjieff representava um aspecto especial do Caminho do Guerreiro: mais do que qualquer outro homem encontrado, ele viveu por regras autocompostas e perseguiu objetivos intencionais, sendo no mais pleno sentido da palavra dirigido de dentro, vivendo estrategicamente, sabendo o que fazia e por que o fazia, sem ligar para as leis artificiais que confinam pessoas mais fracas a padrões estreitos de comportamento, fazendo suas próprias leis e jogando o jogo por suas próprias regras.

  • Nele combinavam-se não menos do que quatro arquétipos sagrados, todos raros e todos poderosos, representados no Livro do Destino pelos signos do Mago, do Hierofante, do Imperador e do Enforcado, sendo as probabilidades astronômicas contra qualquer pessoa ter todos os quatro, e tal superdotação coloca o indivíduo sob terríveis tensões e o expõe a perigos e tentações que o ser humano médio sequer pode imaginar.

• Gurdjieff fez sua aparição naquela parte da superfície do planeta onde o continente europeu encontra o continente asiático, uma área tempestuosa entre o Mar Negro e o Mar Cáspio, de montanhas acidentadas, cobertas de neve e ásperas, com o Monte Ararat e outros picos atingindo 4.500 metros, e de onde brotam dois rios antigos, o Tigre e o Eufrates, que embalaram a civilização entre eles e encerraram o Jardim do Éden original.

  • Aquelas montanhas acidentadas foram também o cenário de lutas humanas intermináveis, com romanos e persas, armênios, tártaros, mongóis e turcos se encontrando em batalha, Genghis Khan e Tamerlão, e ainda no século XIX o Império Russo chocando-se com o Império Turco, sendo a cidade de Kars, onde Gurdjieff passou grande parte de sua juventude, tomada pelos russos em outubro de 1877 e quase totalmente destruída junto com a maior parte de sua população.

• Embora fisicamente pobre, a região era espiritualmente rica, permeada de relíquias de sabedorias antigas de toda sorte, com vestígios dos mistérios babilônicos, zoroastrianos e mitraicos, os Aisores descendentes dos assírios e os Yezidis ainda retendo algumas de suas antigas crenças, as tradições da Igreja Armênia e do cristianismo ortodoxo grego e russo, e um forte elemento de misticismo islâmico trazido pelos turcos com muitas comunidades de dervixes.

• O pai de Gurdjieff, um grego, era um dos últimos dos ashokhs, que conforme Gurdjieff nos informa no segundo capítulo de Meetings with Remarkable Men eram guardiões de uma tradição muito antiga, frequentemente iletrados mas com tal poder de memória que podiam cantar ou recitar narrativas e poemas extensos e improvisar várias melodias, escolhendo rimas apropriadas e mudando o ritmo dos versos com assombrosa facilidade.

  • Entre as histórias recitadas pelo pai de Gurdjieff estava a lenda de Gilgamesh, cujo vigésimo primeiro canto narrava a história do grande dilúvio que destruiu a terra de Shuruppak, explicando que a lenda vinha dos sumérios, povo mais antigo do que os babilônios, e que dela derivava a história do Dilúvio na Bíblia hebraica, e anos mais tarde Gurdjieff encontrou uma tradução da lenda decifrada de tábuas de argila por estudiosos modernos e as palavras eram quase idênticas às que havia ouvido do pai, transmitidas pelos ashokhs por milênios quase sem alteração.
  • Esse contato com tradições antigas conferiu a Gurdjieff sua qualidade de grande idade: ele sabia coisas que a maioria das pessoas havia esquecido, não da maneira puramente intelectual dos estudiosos, mas diretamente, como se houvesse estado presente quando os eventos aconteceram.

• A avó de Gurdjieff, ao morrer aos cem e tantos anos, colocou a mão sobre sua cabeça e pronunciou em sussurro, mas muito nitidamente, as seguintes palavras: “Mais velho dos meus netos! Escuta e lembra sempre minha severa injunção: na vida nunca faças o que os outros fazem.”

  • Esse conselho deve ter causado profunda impressão na criança, pois ela o colocou em prática imediatamente: em vez de ficar solenemente à beira do túmulo da avó durante o serviço fúnebre, começou a pular ao redor da sepultura como se dançasse e cantou: “Que ela repouse com os santos / Agora que esticou os pés / Oi! Oi! Oi!”
  • Em nenhum momento ao longo de uma vida bastante longa esse verdadeiramente extraordinário ser humano esqueceu o conselho da avó estimada, e quem fosse um jogador mestre do mais difícil de todos os jogos da vida jogou-o de forma tão original que mesmo os que se consideravam especialistas no assunto não conseguiam classificá-lo.

• O pai de Gurdjieff o treinou desde muito cedo para não ter medo do desconforto físico, sempre o forçando a acordar cedo, “quando o sono de uma criança é particularmente doce”, e ir à fonte banhar-se todo com água fria de nascente e correr nu até secar, e em anos posteriores Gurdjieff lhe agradeceu por esse tratamento rigoroso, declarando que sem ter sido criado dessa forma jamais teria superado as dificuldades encontradas em suas viagens.

  • Era necessário ser resistente e ele era: três vezes durante suas viagens foi ferido, quase mortalmente, por uma bala perdida; duas vezes foi praticamente destruído em acidentes de automóvel; várias vezes “hospedou”, como ele dizia, “iguarias” como “disenteria armênia”, “bedinka ashkhabadiana”, “malária bokhariana” e “hidropisia tibetana”, e o fato de ter vivido uma vida bastante longa, de 1872 a 1949, indica o poder que possuía sobre seu próprio organismo, mantido unido por sua própria vontade muito depois de dever, por todas as regras da medicina, ter se desintegrado.

• É a característica principal de um guerreiro impecável que ele viva estrategicamente, nunca faça as coisas pela metade, prepare-se meticulosamente com antecedência e entre na batalha sabendo os riscos que corre, e esses padrões de comportamento eram característicos de Gurdjieff.

  • Quando decidiu penetrar no proibido Kafiristan para encontrar certa irmandade esotérica, ele e seu amigo Professor Skridlov passaram um ano nas ruínas do Antigo Merv aprendendo vários cantos persas e ditos instrutivos, planejando passar por descendente direto de Maomé enquanto o professor se disfarçava de venerável dervixe persa, e o menor erro ao representar esses papéis poderia ter tido resultados desastrosos para ambos.
  • No período em que Gurdjieff fez sua busca por conhecimento oculto, de cerca de 1885 a 1910, havia regiões tanto na Ásia Central quanto no Oriente Médio onde persistia um modo de vida antigo que definia o dever do ser humano em termos de crescimento do ser e não de crescimento de posses, e reunir essas tradições e uni-las num único sistema era a tarefa autoatribuída dos Buscadores da Verdade, grupo ao qual Gurdjieff pertencia e vários de cujos membros são descritos em Meetings with Remarkable Men.

• Muitas tentativas foram feitas para descobrir as fontes das quais Gurdjieff coletou seu conhecimento: parte parece ter vindo da Irmandade Sarmoun, cujo mosteiro ele visitou com o Professor Skridlov; parte do Tibete; parte da ordem Naqshbandi de dervixes, com centro em Bukhara; outros elementos pareciam derivar dos pitagóricos e de rosacruzes do século XVI como Robert Fludd; e há razões para acreditar que encontrou certo material importante na Etiópia.

  • A questão importante não era de onde Gurdjieff obteve seu conhecimento, mas como esse conhecimento poderia ser transformado em compreensão, pois conhecimento e compreensão são coisas bastante diferentes: o conhecimento pode ser transmitido sem muita dificuldade quando duas pessoas falam a mesma língua, mas a compreensão depende do nível de ser de uma pessoa, de sua experiência passada, de seu tipo, de uma série de fatores não facilmente descritos, tornando impossível que uma pessoa dê compreensão a outra, e conhecimento sem compreensão é inútil, mera rapsódia de palavras.

• Em 1913 Gurdjieff evidentemente considerou que havia chegado o momento de transmitir o sistema de ideias que havia coletado, relacionadas à transformação do ser humano de escravo à mercê das circunstâncias externas em um ser autônomo e dirigido de dentro que compreende e desempenha conscientemente seu papel no esquema das coisas, mas meramente explicar as ideias não produziria resultados, pois o processo de psicotransformismo exigia a participação das cinco funções do ser humano: instintiva, motora, emocional, intelectual e sexual.

  • Para evitar esse desenvolvimento desequilibrado Gurdjieff criou na Rússia o Instituto para o Desenvolvimento Harmonioso do Homem, e tendo acumulado até 1913 uma fortuna de um milhão de rublos e duas coleções muito valiosas, uma de tapetes raros e outra de cloisonné chinês, usou essa riqueza para criar o Instituto, que mal havia sido fundado quando a eclosão da psicose de massa conhecida como Primeira Guerra Mundial tornou impossível continuar o trabalho na Rússia.
  • Gurdjieff moveu seu grupo para o Cáucaso e ali, em meio a um caos de bolcheviques, cossacos e Exército Branco às gargantas uns dos outros, organizou uma expedição científica às montanhas do Cáucaso para investigar certos dólmens, conseguindo dos bolcheviques dois vagões ferroviários num momento em que era quase impensável para um homem sozinho sem bagagem viajar de trem, e portando uma permissão para carregar revólver assinada de um lado pelo General Heyman do Exército Branco e do outro por Roukhadze dos bolcheviques.

• Depois do acidente de automóvel em que bateu numa árvore a 90 quilômetros por hora, Gurdjieff mudou de táticas, embora não de estratégia, expulsando gradualmente seus alunos mais antigos e fechando o Instituto para se dedicar à escrita, produzindo os três livros que foram publicados, All and Everything, Meetings with Remarkable Men e Life Is Real Only Then, When “I am”, sendo que a produção desses livros custou a Gurdjieff uma quantidade fantástica de esforço e grande parte do que escreveu foi posteriormente destruído por ele mesmo.

  • Os livros por si sós dificilmente poderiam substituir o programa equilibrado de trabalho oferecido pelo Instituto, de modo que em meados dos anos trinta Gurdjieff tentou novamente criar o Instituto, mas os deuses não estavam com ele: o senador Bronson Cutting, que havia se interessado muito pelas ideias de Gurdjieff e estava disposto a levantar recursos, morreu num acidente de avião poucos dias depois; a tentativa de obter permissão para retornar à Rússia resultou na mensagem de que poderia voltar à União Soviética apenas se aceitasse o trabalho que lhe fosse designado, mas sem ensinar coisa alguma.

• Após a Segunda Guerra Mundial, quando membros de seus antigos grupos na Inglaterra e na América afluíam ao apartamento de Gurdjieff em Paris ansiosos para trabalhar com ele novamente, existia a real possibilidade de recriar o Instituto, mas não aconteceu: Gurdjieff estava ficando sem tempo, pois como ser humano desenvolvido presumivelmente conhecia o segredo do que em alguns círculos é chamado de “a arte e ciência de equilibrar o yin e o yang”, que segundo todo bom taoísta permite ao sábio desfrutar de seu tempo de vida permitido pleno, de cerca de cem anos no estágio atual do desenvolvimento humano.

  • Gurdjieff tinha ideias muito peculiares sobre durações de vida, citando num manuscrito muito antigo que em pessoas que conscientemente se aperfeiçoaram ao estado de “todos os centros despertos” certos fatores continuam a se formar até a idade de trezentos anos no homem e duzentos na mulher, e ele mesmo esperava viver o tempo pleno permitido, tendo um aluno que começou de forma imprudente uma frase com “Quando o senhor morrer, Sr. Gurdjieff…” sido furiosamente interrompido: “Eu sou Gurdjieff. Eu não vou morrer!”, mas Azrael, o Anjo da Morte, não estava escutando, e levou a alma de Gurdjieff em 29 de outubro de 1949.

• O que se aprendeu com Gurdjieff foi que o Caminho Curto, o aspecto mais difícil do Caminho do Guerreiro, exige de todos os que pretendem trilhá-lo tanto esforço consciente quanto sofrimento intencional, muito diferente do sofrimento que uma pessoa experimenta como resultado das mecânicas obras do destino, pois o sofrimento intencional envolve opor-se às tendências mecânicas do próprio ser e criar certos fatores lembradores que ajudarão o seguidor do Caminho a não adormecer em meio às influências hipnotizadoras da vida comum.

  • Gurdjieff criou tal fonte lembradora recusando intencionalmente usar aquele poder excepcional baseado na força no campo do “hanbledzoin”, que a maioria das pessoas chamaria de poder da telepatia e do hipnotismo, impondo a si mesmo ainda a tarefa de descobrir em qualquer conhecido novo ou antigo, qualquer que fosse sua posição social, seu “calo mais sensível”, para pressioná-lo com bastante força, o que sem dúvida proporcionava a Gurdjieff amplas oportunidades de suportar voluntariamente as emoções negativas de outras pessoas.
  • J. G. Bennett em seu livro Gurdjieff: A very great enigma especula que Gurdjieff seguia o que é conhecido entre os sufis como o caminho do malamat, ou caminho da culpa, pelo qual se apresenta deliberadamente ao mundo sob uma luz desfavorável para atrair críticas em vez de elogios, método usado por aqueles que, em virtude de seus poderes especiais, tenderiam a atrair enxames de crentes de olhos estrelados, sendo esse poder espiritual especial descrito por Gurdjieff em The Herald of the Coming Good como Hvareno, palavra que no antigo ensinamento zoroastriano se referia à marca da realeza, e é significativo que nos Evangelhos se leia que os judeus quiseram tomar Jesus pela força e fazê-lo rei mas que ele se retirou e se escondeu.
  • Experimentar pessoalmente o caminho da culpa revelou o quanto se dependia da aprovação de outras pessoas, sendo muito difícil colocar-se intencionalmente numa situação em que se parecesse tolo ou desprezível, mas também muito proveitoso, pois permitia observar tanto a mecanicidade dos outros quanto a extensão em que o próprio ego dependia de elogios e aprovação.

• Gurdjieff foi o último elo com um mundo que desapareceu, um mundo de mistérios e poderes secretos em que o conhecimento sagrado estava protegido e os que desejavam encontrá-lo tinham que se esforçar, em que os ashokhs podiam entreter o povo com a recitação da epopeia de Gilgamesh e em que um Mago podia desenvolver seu poder e usá-lo.

  • Na visão pessimista, o enorme formigueiro humano superpopulado é um produto degenerado da biosfera, consistindo de bonecos mais ou menos idênticos estampados por uma máquina a partir de uma folha de plástico, incapazes de mais do que seguir o caminho do escravo desperdiçando seu tempo em trivialidades e gulodices com os últimos recursos terrestres restantes, jogando os mais baixos dos jogos baixos, o Porco no Cocho.
  • Mas o ser humano é produto do Velho Uno e não se pode esperar compreender seu funcionamento: o organismo humano tem o poder de extrair do alambique cósmico geral substâncias energéticas de diversas potências, com a massa empapada usando combustível pesado comparável ao óleo bruto, uma minoria mais vital usando combustível ligeiramente mais puro comparável ao querosene, um grupo ainda menor usando combustível ainda mais potente como gasolina de vários índices de octano, e finalmente um grupo minúsculo de indivíduos excepcionais usando um combustível tão poderoso que só pode ser comparado à dinamite, sendo que esses indivíduos raros podem exercer efeitos muito poderosos sobre seus semelhantes e são perigosos tanto para os outros quanto para si mesmos, pois usando combustível tão poderoso estão sujeitos a explosões no tanque de combustível.

• Não se pretende saber se Gurdjieff foi vítima de tal explosão nem se as críticas de que atribuía a si mesmo a propriedade de ideias que na realidade eram patrimônio comum de todos os iniciados que haviam atingido certo nível são justificadas, pois não se conseguiu trabalhar com Gurdjieff, primeiro por não compreender seu método de ensino, segundo por não ter poder pessoal suficiente para tomar o que ele tinha a oferecer, reconhecendo-se as próprias limitações e ficando fora de seu caminho.

  • Para os inteligentes e fortes ele podia proporcionar a inspiração de toda uma vida, mas para os estúpidos e fracos podia ser perigoso, até fatal, sendo necessário ser um jogador bastante forte para poder jogar jogos com tal mestre.