WELLBELOVED, Sophia. Gurdjieff: the key concepts. London ; New York: Routledge, 2003.

• O texto de Gurdjieff tem o título duplo Crítica Objetivamente Imparcial da Vida do Homem ou Os Relatos de Belzebu para Seu Neto, sendo geralmente referido apenas pela segunda parte do título, e constitui a Primeira Série de sua obra completa Tudo e Todas as Coisas, na qual Gurdjieff adverte o leitor de que seu objetivo é destruir a “mentação e os sentimentos” do leitor sobre “tudo o que existe no mundo”.

  • O nome do herói de Gurdjieff, Belzebu (“Senhor das Moscas”), é uma renomeação hebraica depreciativa do deus cananeu pré-judaico Baal, enquanto Hassein — neto de Belzebu, cujo nome tem a mesma raiz árabe que Hussein, o nome do filho de Maomé — evoca a religião pós-cristã do Islã.
  • Freud reconheceu o judaísmo e o cristianismo como expressando uma relação entre pai (judaísmo) e filho (cristianismo), e à essa luz a escolha de Gurdjieff de avô e neto sugere uma relação pré-judaica e pós-cristã.
  • Os Relatos seguem a forma e a função da epopeia clássica na qual um príncipe ou jovem importante recebe todo o conhecimento contemporâneo disponível de seu vizir ou outro sábio, e a palavra “relatos” sugere tanto a narração de histórias, como em As Mil e Uma Noites, quanto a narração de ficções ou mentiras.
  • O texto costumava ser referido pelos alunos do Trabalho como Belzebu, mas por temor de que isso pudesse ser interpretado como de alguma forma satânico, alguns grupos do Trabalho passaram a chamá-lo de Relatos — justificativa visível na recusa de uma empresa comercial no Reino Unido em 1996 de prestar serviços para uma conferência sobre Os Relatos de Belzebu para Seu Neto, cujo título teve de ser alterado para superar as dificuldades.

• Os Relatos são um mito da Queda que contém muitas camadas de narrativa e simbolismo da Queda: Belzebu se rebela contra Sua Imensidão (Deus), é banido para um sistema solar distante (o nosso), passa seu exílio observando o sistema solar e em particular a Terra e os seres humanos, visita a Terra seis vezes e testemunha seu ciclo de vida desde logo após sua criação até 1922, e é finalmente perdoado e retorna ao seu planeta natal, Karatas, em virtude da ajuda que prestou à humanidade.

  • Os relatos são narrados ao seu neto de treze anos, Hassein, a bordo de uma nave espacial que viaja de e para uma conferência em outro planeta, logo após o retorno de Belzebu do exílio, tendo ele levado Hassein consigo para que o tempo da viagem fosse aproveitado em ensinamento.
  • Hassein aprende sobre a criação da Terra e dos seres, e sobre os desastres e Quedas subsequentes, desenvolvendo tanto um fundamento intelectual na estrutura teórica do universo quanto uma relação emocional e uma compaixão pelo destino dos seres humanos.
  • Durante a viagem de retorno, Belzebu é revelado como tendo alcançado um estado de perfeição segundo apenas ao mais elevado do universo, e sua mensagem final para a humanidade é que apenas por meio de uma memória constante da morte — de que morreremos, de que todos que vemos ou em quem pensamos também morrerão — será possível encontrar compaixão e amor uns pelos outros, pois a consciência da morte pode destruir o ego, cuja tendência ao ódio é a causa de todas as anomalias dos seres humanos.

• Dentro dessa estrutura narrativa Gurdjieff expõe seu ensinamento sobre o estado degenerado da humanidade, sobre as Leis cosmológicas dos Três e dos Sete e sobre o possível “caminho” para a libertação, utilizando humor, paradoxo e inconsistências para subverter as tentativas do leitor de chegar a um conhecimento certo ou a uma compreensão definitiva do que leu, induzindo assim uma experiência contínua e mutável do texto e do próprio leitor.

  • A estrutura numerológica geral do texto em livros e capítulos serve ao mesmo propósito de oferecer ao leitor uma multiplicidade de possíveis interpretações numerológicas.
  • Os quarenta e oito capítulos dos Relatos têm significado numerológico porque, segundo o Raio de Criação de Gurdjieff, quarenta e oito é o número de leis a que o ser humano está sujeito na Terra; esses quarenta e oito capítulos podem ser compreendidos como doze conjuntos de quatro capítulos, cada conjunto ocupando um signo do zodíaco.
  • As Fundações favorecem ouvir os textos de Gurdjieff sem análise, para que alcancem o subconsciente; no entanto, as instruções de Gurdjieff eram que seus textos exigiam três leituras, cada uma equivalente a uma das três forças de sua Lei dos Três: a primeira como nos tornamos mecanizados a ler (passivamente), a segunda “como se” estivéssemos lendo em voz alta para outro (ativamente), e a terceira tentando penetrar no cerne de seus escritos (modo reconciliador).
  • Uma edição ligeiramente reduzida dos Relatos, com algumas alterações, foi publicada por determinação de Jeanne de Salzmann em 1992, mas não substituiu a primeira edição, que permanece impressa e é a preferida pela maioria dos alunos do Trabalho.