WELLBELOVED, Sophia. Gurdjieff: the key concepts. London ; New York: Routledge, 2003.

• Além do corpo físico, o ser humano pode desenvolver três outros corpos: o corpo astral, o corpo mental e um quarto corpo causal, sendo que o corpo astral não está presente em todos e precisa ser formado por uma cristalização resultante de uma luta interior entre o “sim” e o “não” capaz de formar uma unidade no ser humano.

  • O corpo astral pode sobreviver à morte e reencarnar em outro corpo físico, embora não seja plenamente imortal e venha eventualmente a morrer se não reencarnar; a luta interior que o forma nem sempre é bem-sucedida — como no caso de um monge com medo do pecado, cuja luta pode formar algo nele mas sobre uma fundação errada, impedindo o desenvolvimento ulterior.
  • Um ser humano plenamente desenvolvido tem quatro corpos compostos de substâncias cada vez mais sutis que se interpenetram mutuamente e formam quatro organismos independentes, em relação definida uns com os outros mas capazes de ação independente.
  • Em termos do Raio de Criação: o corpo físico é composto de material terrestre e retorna à terra após a morte; o corpo astral, composto de material planetário, pode sobreviver à morte por algum tempo; o corpo mental, composto de energia solar, pode sobreviver ao corpo astral; o corpo causal é composto de material do mundo estelar além do sistema solar e é imortal dentro do sistema solar.
  • Apenas o quarto corpo completa o desenvolvimento possível para o ser humano, a ele pertencendo a vontade real, o “Eu” real, a alma e o mestre; a mortalidade é universal, com a exceção do Absoluto.

• Gurdjieff fornece definições desses corpos segundo o cristianismo, a Teosofia e certos ensinamentos orientais: na definição cristã são o Corpo Carnal, o Natural, o Espiritual e, segundo o cristianismo esotérico, o Divino; na Teosofia são denominados Físico, Astral, Mental e Causal; nos “ensinamentos orientais” são representados pela carruagem, o cavalo, o cocheiro e o mestre.

  • O ser humano ordinário possui apenas um corpo, governado por influências externas que produzem desejos, pensamentos oriundos dos desejos e múltiplas vontades contraditórias criadas pelos desejos; num ser humano com quatro corpos, o primeiro obedece aos desejos do segundo, sujeito à consciência pensante do terceiro, que por sua vez obedece ao único “Eu” individual permanente, à vontade e à consciência do quarto corpo.
  • Todas as religiões e ensinamentos antigos contêm indicações de como adquirir um quarto corpo e a imortalidade.

• Sob certas condições o corpo astral pode ser visto separado do corpo físico e fotografado, e como resultado de exercícios específicos o ser humano pode desenvolver um anel de pequenos ossos ao redor do pescoço, conhecido como colar de Buda, que conecta o corpo físico ao astral; se o corpo astral sobreviver à morte, pode ser contatado por qualquer pessoa que possua um desses ossos.

  • O corpo astral e o corpo mental são necessários para que os centros superiores funcionem plenamente em relação aos centros inferiores: o centro emocional superior requer o corpo astral, o centro intelectual superior requer o corpo mental, e o quarto corpo é necessário para o pleno funcionamento de todos os centros sob controle total.

• Nos anos 1940 Gurdjieff ensinou que existem dois corpos — o orgânico e o psíquico — e concentrou-se na necessidade de controlar o corpo orgânico, que é um animal que deseja comida e sono e que deve ser sentido como um estranho, subjugado, treinado e tornado obediente, enquanto o corpo psíquico tem outras necessidades, aspirações e desejos e pertence a outro mundo.

  • O conflito entre esses dois corpos deve ser reforçado pelo aluno com vontade, podendo ser usado para criar um terceiro estado, diferente dos outros dois, que é o mestre e está unido a algo mais.
  • Gurdjieff afirmou que o corpo deve ser educado conscientemente com a cabeça, nunca deixado fazer o que quer, obrigado a fazer tudo o que não gosta, acostumado à luta e tornado submisso; uma pessoa inteligente tem seu corpo escravizado, e se o corpo dirige, a pessoa é uma nulidade; ao aluno em quem as duas partes — intelecto e emoções — funcionam, é aconselhado privar-se de alimento, governar seu corpo sem misericórdia e fazê-lo sofrer.
  • Tracol escreveu em 1994 que Gurdjieff evocava respeito pelo corpo e que existem mal-entendidos sobre o que Gurdjieff disse ou escreveu acerca da necessidade de compelir o corpo a obedecer a imperativos superiores.