BENNETT, J. Gurdjieff: Making A New World. London: Turnstone, 1976

• Gurdjieff, falecido em 29 de outubro de 1949, foi um homem extraordinário que causou impacto profundo em todos que o encontraram, mesmo casualmente, atraindo ampla atenção quando chegou à Europa no início dos anos 1920.

  • Fundou uma escola na França, conhecida popularmente como os filósofos da floresta, que atraiu um círculo de homens e mulheres notáveis cujas vidas foram transformadas pelo contato com ele.
  • Por meio dessas pessoas, suas ideias penetraram no mundo, particularmente entre os povos de língua inglesa, com mais influência do que muitos suspeitam.

• Após 1935, Gurdjieff quase desapareceu de vista e permaneceu um enigma até o fim de sua vida, cercado por um pequeno círculo de seguidores devotos que, após sua morte, se comprometeram a perpetuar seu trabalho e publicar seus livros.

  • De seus quatro livros, apenas um, The Herald of Coming Good, foi publicado durante sua vida e, em menos de um ano, foi repudiado e retirado de circulação.
  • Sua grande obra consiste em três livros: Beelzebub's Tales to His Grandson, publicado poucos meses após sua morte; Meetings with Remarkable Men, dez anos depois; e Life is Real Only Then, When “I Am”, finalmente publicado mais tarde.
  • Gurdjieff considerava os três um único trabalho sob o título All and Everything.

• Os livros de Gurdjieff e livros sobre ele foram amplamente vendidos, mas dificilmente igualmente lidos, sendo comum que pessoas admitam ter apenas “folheado” Beelzebub's Tales sem compreender do que se tratava.

  • Muito poucos leram o livro inteiramente e menos ainda afirmaram ter compreendido o propósito do autor ao escrevê-lo.
  • Isso explica em parte por que, apesar da publicação de seus livros e da ampla circulação de In Search of the Miraculous de Ouspensky, Gurdjieff permanece uma quantidade desconhecida.
  • Suas obras estão em bibliotecas geralmente classificadas sob religião ou ocultismo, raramente sob filosofia ou ciência, embora ele afirmasse que sua contribuição era tanto científica quanto filosófica.
  • A verdade é que se trata de um manifesto à humanidade para o qual ela só agora está pronta para ouvir.

• Quase vinte e cinco anos após sua morte, um novo interesse surgiu em torno de Gurdjieff e de sua obra, com grupos por todo o mundo dedicando-se ao estudo e à prática de suas ideias.

  • Muitos líderes desses grupos não têm familiaridade com seu método além do que leram.
  • O próprio Gurdjieff afirmou que não era possível transmitir a essência de seu ensinamento apenas por livros, o que lança dúvidas sobre muito do que está acontecendo.

• O fenômeno de um pensador original muito à frente de seu tempo impactar seguidores imediatos sem ser compreendido pelos contemporâneos em geral se aplica a Gurdjieff, cujo ressurgimento de interesse foi mais marcado entre os jovens.

  • Os jovens veem em Gurdjieff um profeta da Nova Era que esperavam viesse após a crise presente da humanidade.
  • Veem nele uma ruptura com o passado e uma compreensão das necessidades do futuro.
  • Há também a crença de que Gurdjieff não é um “lobo solitário”, mas pertence a uma tradição intemporal, portanto imune às modas passageiras e capaz de iluminar o mundo em transformação.

• Inúmeros relatos pessoais sobre a impressão causada por Gurdjieff apareceram em livros e periódicos, mas cada um é necessariamente subjetivo, pois Gurdjieff era um enigma que apresentava uma face diferente a cada pessoa e a cada ocasião.

  • O próprio relato de Gurdjieff, encontrado exclusivamente na Terceira Série de seus escritos, Life is Real Only Then, When “I Am”, é mais revelador do que qualquer outro.
  • A principal razão pela qual as impressões pessoais têm tão pouco valor é que Gurdjieff foi do início ao fim um buscador que experimentava diferentes modos de viver e agir e diferentes meios de realizar sua obra.
  • Em Bennett, Gurdjieff sempre inspirou amor e confiança completa, e Bennett nunca duvidou de que Gurdjieff desejava ajudá-lo a cumprir a própria missão de vida.
  • O objetivo comum era apresentar à humanidade uma explicação mais aceitável de “O Homem, o Mundo e Deus” do que a psicologia, a ciência e a religião contemporâneas podiam oferecer.
  • Gurdjieff tinha imensa compaixão e dava-se livremente, mas às vezes se revoltava com a estupidez e a estreiteza de seus próprios seguidores e se recolhia para encontrar uma forma melhor de cumprir sua missão.
  • A impressão que causava nas pessoas era geralmente distorcida desnecessariamente pelo estilo de vida que adotara deliberadamente, de despertar hostilidade “pisando pesadamente no calo mais sensível de todos que encontrava”.

• O livro de Bennett se propõe a examinar se Gurdjieff deve ser considerado um fenômeno isolado ou um representante de uma tradição cultural que existiu, existe e se ocupa das necessidades presentes e futuras da humanidade.

  • Dois capítulos são dedicados à evidência de que “escolas de sabedoria” existiram na Ásia Central e provavelmente existem ainda hoje.
  • Um segundo fio condutor é o percurso das próprias buscas de Gurdjieff.
  • O terceiro fio é as ideias de Gurdjieff em si e os métodos que ele usou para transmiti-las.
  • O conjunto é mantido coeso pela referência à “Questão de Gurdjieff”: “Qual é o sentido e o significado em geral da vida na Terra e em particular da vida humana?”

• Essa questão não aparece explicitamente na primeira e segunda séries dos escritos de Gurdjieff, o que explica em parte por que poucas pessoas conseguiram ver além de Gurdjieff como homem ou professor para enxergá-lo como precursor da Nova Era.

  • Na era vindoura, a humanidade será compelida a enfrentar a questão “Para que estamos aqui?”.
  • A atitude grosseiramente egoísta e insensível em relação à vida na Terra e à própria Terra terá de se desfazer diante da marcha avassaladora dos acontecimentos.
  • A grande questão “Para que estamos aqui?” se apresentará em seu realismo nu como o problema central de nossas vidas.

• A combinação dos três fios do livro sem repetições excessivas não foi tarefa fácil, e Bennett buscou coerência no contexto das ideias em vez de seguir cronologia ou a estrutura do “sistema” de Gurdjieff.

  • O próprio Gurdjieff raramente usava a palavra “sistema” e insistia que a estrutura de nossos processos mentais é inadequada para apreender o mundo real.
  • Gurdjieff usava o termo “Razão Objetiva” para designar uma propriedade do homem aperfeiçoado que combina a Visão Beatífica da Religião com a Razão Pura de Kant e implica a posse de um esseral imperecível.
  • O modo como Gurdjieff apresentava suas ideias era aparentemente caótico e frequentemente contraditório, mas ao estudo atento revela uma profunda unidade subjacente de propósito.

• Para o livro, Bennett recorreu às obras publicadas de Gurdjieff, à inédita Terceira Série, a notas de palestras e conversas entre 1915 e o fim de sua vida, a diários e cartas próprios entre 1923 e 1949, e a materiais de outros.

  • Miss Gladys Alexander, que conheceu Gurdjieff de 1922 até o fim de sua vida e passou muitos anos em seu Instituto, forneceu extensas notas e diários.
  • Miss Elinor Crowdy, outra aluna inglesa que ela mesma se tornou professora das ideias de Gurdjieff, também contribuiu com notas.
  • Membros do grupo que trabalhou com Gurdjieff em Paris durante os anos de guerra forneceram transcrições de reuniões que oferecem valiosas perspectivas sobre seu período final de ensinamento entre 1941 e 1948.
  • Membros da família de Gurdjieff permitiram a inspeção de seus papéis pessoais, passaportes e documentos oficiais, possibilitando verificar datas e lugares que de outra forma teriam permanecido conjeturais.

• A familiaridade de Bennett com os países do Oriente Próximo, onde Gurdjieff viveu e trabalhou por mais da metade de sua vida, foi essencial para a realização do livro.

  • Bennett menciona a forte sensação de “esquentar” que se experimenta ao viajar para leste de Istambul em direção a Kars e depois através da Pérsia em direção às margens do Amu Dária, o antigo Oxus.
  • O rio Amu Dária, por dez mil anos cenário de migrações de povos, era um ímã para todos que sentiam a antiguidade do homem.
  • Bucara, Samarcanda e Tashkent, nomes que evocam imagens de glórias passadas, foram convertidos em cidades modernas e centros industriais.
  • Gurdjieff trouxe o ensinamento dos Mestres da Sabedoria e o converteu em um modo de vida prático para o mundo moderno, não apenas para indivíduos, mas para toda a família humana.

• Em termos de esperanças e aspirações, a vida de Gurdjieff pode parecer um fracasso: seu Instituto desmoronou, ele deixou poucos discípulos destacados e seus livros foram lidos como curiosidades em vez de precursores de um novo mundo.

  • Gurdjieff tomou medidas deliberadas para não ser transformado em figura de culto.
  • O efeito muito poderoso que causava em todos que o encontravam ele chamava de Zvarnoharno, equivalente ao hvareno do Avéstico, marca de um esseral superior ou “aura de realeza”.
  • Seu comportamento ultrajante era um dos meios que adotava para desviar a adoração heróica incipiente.
  • Seguiu esse caminho até que, em 1935, abandonou definitivamente a esperança de estabelecer seu Instituto.
  • A partir de então, até o fim de sua vida, ocupou-se principalmente de indivíduos que pudessem interpretar suas ideias, incentivando cada um com capacidade de iniciativa a formar seu próprio grupo.
  • Para garantir que nenhuma organização fosse criada, frequentemente confiava uma mesma tarefa a duas, três ou mais pessoas separadamente, causando assim confusão e ciúmes.

• Outra precaução adotada foi a de transmitir suas ideias em muitas formas diferentes, sempre incompletas e às vezes enganosas, não deixando nem uma organização embrionária, nem um ensinamento fixo, nem um sucessor designado.

  • Um pequeno grupo de alunos amorosos e devotos se comprometeu a manter seu trabalho na forma em que o receberam, transmitindo-o a quem estivesse preparado para aceitá-lo sem modificá-lo nem acrescentar algo de outras fontes.
  • Infelizmente, alguns de seus seguidores afirmaram possuir o ensinamento completo, satisfatório e imutável, o que Gurdjieff não autorizou.

• Bennett seguiu uma linha diferente, sempre considerando Gurdjieff seu professor e assumindo, poucos dias antes de sua morte, o compromisso de devotar-se a tornar suas ideias compreendidas e aceitas.

  • Bennett sentiu que, para isso, precisava trabalhar as ideias e fazer algo com elas por si mesmo.
  • Na conversa final com Gurdjieff no café da Avenue des Ternes, Gurdjieff disse: “Somente você. Somente você pode recompensar todos os meus trabalhos.”
  • Bennett não interpretou isso como indicação de que seria o sucessor de Gurdjieff, mas como uma imensa obrigação.
  • Mme Ouspensky havia aconselhado Bennett: “Por que você imita o Sr. Ouspensky? Você não pode fazer o trabalho dele como ele faz. Você deve fazer seu próprio trabalho à sua própria maneira.”
  • Não se cumpre o próprio destino imitando outros, por mais superiores que sejam.

• Ouspensky, em páginas inéditas da primeira versão de In Search of the Miraculous, descreveu o método de Gurdjieff de nunca dar ideias em forma acabada, sempre dando apenas o início e deixando aos alunos o desenvolvimento.

  • Gurdjieff insistia na necessidade de compreender uma ideia em grande escala antes de passar aos detalhes.
  • O fundamental em seu método era que, ao dar apenas o início das ideias, ele esperava ver o que os alunos fariam delas.
  • Quem conseguia desenvolver o que recebia podia contar com obter mais; quem apenas tentava memorizar e guardar invariavelmente perdia tudo com o tempo.
  • Ouspensky comparou isso à parábola dos talentos: quem desenvolvia as ideias, buscando novas correlações e passando-as adiante, descobria uma riqueza de pensamento contida em duas ou três frases ditas por Gurdjieff como que acidentalmente.
  • As ideias de Gurdjieff são “ideias vivas” que crescem e se multiplicam se devidamente cultivadas, nunca permanecendo em sua forma original: ou crescem ou desaparecem.

• Quando Ouspensky rompeu sua ligação com Gurdjieff em 1924, adotou a posição de que o sistema deveria ser separado de Gurdjieff e preservado na forma em que havia sido dado entre 1915 e 1918.

  • Ouspensky sabia que Gurdjieff havia mudado consideravelmente sua apresentação e recebia cópias mimeografadas de Beelzebub's Tales à medida que ficavam disponíveis, mas nunca falava sobre isso com seus alunos.
  • Ao contrário, dizia que se devia tomar as ideias como haviam sido dadas e não acrescentar nem remover nada.
  • Esse programa garantiu a disponibilidade do legado de Gurdjieff sem a dificuldade de separar o que veio de outras fontes.
  • Na apresentação do livro, Bennett olhou não para outros materiais, mas para as próprias fontes das quais Gurdjieff derivou suas ideias, chamadas de Os Mestres da Sabedoria.
  • Somente conectando Gurdjieff a essas fontes é possível compreender as ideias em si e sua significância para o mundo como parte de uma grande ação concertada para introduzir a humanidade a um novo modo de pensar sobre o homem, o universo e Deus.

• O livro não é uma biografia de Gurdjieff, embora Bennett tenha reconstruído tanto quanto possível a história dos primeiros trinta anos de sua vida, quase desconhecida no Ocidente.

  • Não é uma exposição do ensinamento de Gurdjieff, embora algumas de suas ideias mais importantes sejam desenvolvidas em detalhe.
  • Também não é um registro pessoal das experiências de Bennett como aluno, embora houvesse a tentação de escrever sobre os eventos extraordinários dos dois últimos anos de vida de Gurdjieff.
  • A interpretação apresentada diferirá necessariamente da de outros, mas se baseia em cinquenta e dois anos de contato com Gurdjieff e suas ideias e métodos.
  • O livro não teria chegado ao prelo sem a intervenção de Lord Thurlow, que dedicou grande parte de seu primeiro ano de aposentadoria à edição e revisão do manuscrito, e de Alick Bartholomew, novo editor de Bennett.
  • Bennett também agradece a Trilby Noon, sua secretária durante a redação do livro.