C. S. Nott. Teachings of Gurdjieff. A Pupil’s Journal. An Account of Some Years With G. I. Gurdjieff and A. R. Orage in New York and at Fontainebleau-Avon. London: Routledge & Kegan Paul, 1961

Quase todas as noites, Gurdjieff se reunia com grupos de pessoas. Ele não dava palestras no sentido comum, mas sim conversas informais que consistiam principalmente em perguntas e respostas. Certa vez, em uma reunião no apartamento de Jane Heap, eu estava tendo dificuldade em manter minha atenção na conversa; ela vagava continuamente para uma jovem bonita sentada não muito longe de mim, e fiquei chocado quando, em resposta à pergunta de alguém, Gurdjieff começou a falar sobre sono e atenção. Apontando para mim, ele disse: “Este jovem, por exemplo, não tem atenção; ele está mais de três quartos adormecido.” Acordei do meu devaneio e comecei a prestar atenção.

Alguém perguntou-lhe: “Como podemos ganhar atenção?”

Ele disse: (não tentarei, exceto em algumas ocasiões, reproduzir seu inglês imperfeito) Em geral, poucas pessoas têm atenção. É possível dividir a atenção em duas ou três partes. Neste trabalho, vocês devem tentar adquirir atenção. Somente quando tiverem adquirido atenção é que poderão começar a observar a si mesmos e a conhecer-se. Devem começar pelas pequenas coisas.”

“Por quais pequenas coisas podemos começar?”

Gurdjieff: “Vocês têm movimentos nervosos e inquietos que levam as pessoas a pensar que são tolos e que não têm autoridade sobre si mesmos. A primeira coisa é perceber esses movimentos e interrompê-los. Se você trabalhar em grupo, isso pode ajudar; até mesmo sua família pode ajudar. Então você poderá interromper esses movimentos inquietos. Faça disso seu objetivo; depois, talvez você consiga chamar a atenção. Este é um exemplo de ação. Todos, quando começam neste trabalho, desejam fazer grandes coisas. Se você começar com grandes coisas, nunca fará nada. Comece pelas pequenas coisas primeiro. Se você deseja tocar melodias e começa a tocá-las sem muita prática, nunca será capaz de tocar melodias de verdade, e aquelas que você tocar farão as pessoas sofrerem a ponto de odiarem você. É o mesmo com as questões psicológicas. Para conquistar algo real, é necessária longa prática e muito trabalho. Primeiro, tente fazer pequenas coisas. Se você almejar grandes coisas primeiro, nunca fará nada nem será nada. E suas ações irão irritar as pessoas e fazer com que elas o odeiem.”