Parabola V210N4. Play and Work. Diálogo entre David Appelbaum e Margaret Flinsch.

• O brincar da criança é uma abordagem séria para compreender o mundo, uma experimentação e um desvelamento da realidade, e não uma fuga ou diversão, como os adultos equivocadamente supõem.

  • As crianças não brincam por diversão; brincam para valer, e os adultos não entendem isso e riem do que fazem.
  • Para a criança, o brincar é real e o trabalho escolar é frequentemente uma obrigação sem sentido, enquanto as tarefas que fazem sentido são realizadas com empenho e prazer.
  • A memória de não poder esperar para sair da escola e assumir papéis de cavaleiros, damas e dragões ilustra como o brincar constitui a vida mais real da criança.
  • O brincar não tem destino: não há um chegar lá; tudo está nas circunstâncias em que se está envolvido.

• A interrupção do brincar pelos adultos é brutal e redireciona a criança para uma racionalidade precoce que substitui a exploração espontânea pela submissão à sequência de obrigações.

  • Quando a criança está construindo um aspecto de quem é, ser chamada abruptamente para lavar as mãos para o jantar representa uma ruptura que o adulto raramente compreende em sua profundidade.
  • O brincar é o veículo do crescimento da criança: é exploração, processo de amadurecimento, e só mais tarde ela precisa conformar-se às estruturas do tempo.
  • No brincar não há tempo; numa experiência com um grupo de crianças que construíam algo sem controle de tempo, uma delas veio perguntar se podia ir dormir, o que revelou a profundidade da absorção que o brincar genuíno proporciona.

• Separar radicalmente brincar e trabalhar é um erro, pois a atenção é o elo real entre os dois movimentos, e a pessoa mais viva é aquela que os abriga ao mesmo tempo.

  • O trabalho é um movimento em direção a algo, enquanto o brincar é um movimento em torno de si mesmo e de atenção a si mesmo, mas os dois pertencem juntos.
  • A atenção, quando livre, torna a pessoa imediatamente disponível de um modo que as pessoas mentais e complicadas demais, como os modernos, não conseguem ser.
  • Pessoas simples têm essa disponibilidade que os modernos perderam, e estar perto de alguém que abrange os dois movimentos faz sentir que essa pessoa está muito viva.
  • Quando a criança que recebe uma caixa pesada e é dita capaz de carregá-la o faz com toda a energia, ela ganha um senso de ser ela mesma e sabe que é um ser humano.

• O condicionamento imposto desde cedo pela escola e pela tecnologia mata o desejo de descoberta e a inventividade das crianças, com consequências assustadoras para a espécie humana.

  • Colocar alunos do primeiro ano diante de computadores introduz um estímulo mecânico externo que fecha o canal para a inventividade e sufoca o desejo de descobrir o mundo real por si mesmos.
  • Os termos transtorno de déficit de atenção e hiperatividade não existiam há cinquenta anos e surgiram com a televisão, que é branda em comparação com os jogos de Nintendo e outras invenções às quais se cede sem questionamento.
  • A Blue Rock School é citada como exemplo de instituição onde professores lutam para permitir o brincar das crianças em vez de sufocá-lo.
  • A pergunta sobre o que aconteceu com a mente humana permanece sem resposta, diante da paralisia mental com que se aceita tudo sem perguntar por quê.

• No brincar há um segredo que precisa ser guardado internamente e mantido vivo, e perdê-lo significa perder o contato com uma identidade mais profunda do que o nome.

  • Os papéis que as crianças assumem no brincar são infinitamente mais reais para elas do que o fato de terem um nome; secretamente sabem que não são o nome, mas algo mais.
  • A experiência de ainda criança manter orações privadas além das orações feitas com a mãe ilustra essa necessidade de uma vida interior secreta e própria.
  • As crianças autistas levam ao extremo esse recolhimento num mundo interior completamente real para elas, mas todas as crianças têm um mundo interior mais real do que o exterior.
  • As crianças capazes de manter esse segredo serão trabalhadores infinitamente melhores, porque trabalham com a vida.

• O brincar adulto genuíno não se encontra em jogos, esportes ou férias de relaxamento, mas pode ser favorecido por choques que desarmam a resposta condicionada habitual e abrem um instante de maior liberdade.

  • A temeridade é mais central do que a criatividade no brincar: as crianças são completamente temerosas, sobem em árvores e telhados enquanto os adultos agonizam abaixo com medo que caiam.
  • Há uma crença profunda no desejo humano de ser quem se é e afirmá-lo; as crianças mantêm esse desejo até que cedem ao medo, e interferir menos nele e apoiá-lo mais poderia permitir que um senso de si mesmo começasse a crescer.

• O bom professor é aquele que permanece atento aos diferentes sinais da criança e mantém a situação como uma situação de aprendizado exploratório, sem apontar de antemão para onde deve ir.

  • O sistema escolar público moderno é quantitativo e se torna uma fábrica em vez de uma escola, pois nenhum ser humano pode estar atento a tantas crianças ao mesmo tempo.
  • Quando o professor reconhece que a situação é de aprendizado, há uma abordagem mais exploratória, e é possível que a criança de repente diga que entendeu, gerando uma alegria extraordinária compartilhada entre os dois.
  • Trabalhar diretamente em direção ao resultado perde as oportunidades ao longo do caminho e impossibilita o brincar.

• O maior problema da vida adulta é o esquecimento: não se recorda como se era nem mesmo uma semana atrás, muito menos na infância, e esse esquecimento priva de respostas que a experiência vivida poderia fornecer.

  • As memórias de infância são tremendamente esparsas, e se a memória fosse melhor haveria respostas para todas essas questões.
  • O engajamento vivo numa tarefa, o que se poderia chamar de trabalhar em vez de trabalho, mantém o desejo de fazer bem; quando esse desejo se perde, a pessoa é engolida pela tarefa.
  • O trabalho mecânico e obrigatório é diferente do engajamento vivo; quando a perda desse engajamento começa cedo nas crianças, o efeito sobre a atenção é assustador, tornando-a tão dispersa que elas não conseguem mais se concentrar.