A Amizade com o Professor Skridlov

• Origem da Amizade: O Professor Skridlov, arqueólogo de renome, tornou-se um amigo íntimo e companheiro de essência após ter contratado o guia em Cairo. O relacionamento aprofundou-se durante escavações em Tebas com o Príncipe Yuri Lubovedsky, transformando-se em uma parceria de viagens duradoura que incluiu expedições ao Nilo, Abissínia, Síria e Babilônia.

• O Reencontro em um Trem Russo: Após dois anos de separação, um encontro casual ocorreu no bufê de uma estação ferroviária na Rússia, onde o Professor viajava para visitar a filha em Piatigorsk. A conversa durante a viagem revelou interesses mútuos renovados: o guia buscava o conhecimento secreto do Islã em Bukhara, enquanto o Professor planejava investigar dados sobre Tamerlão na mesma região, resultando na decisão de viajarem juntos.

Planejamento da Expedição ao Kafiristão

• Mudança de Foco: Em Tiflis, o objetivo inicial de visitar Bukhara foi suplantado pelo desejo intenso de penetrar no Kafiristão, região inacessível aos europeus, onde esperavam encontrar respostas para questões psicológicas e arqueológicas.

• A Ideia do Disfarce: Um encontro fortuito com um alfaiate grego em Merv e uma conversa subsequente com um velho pastor turcomano, regada a vodka, forneceram a chave para o sucesso: a percepção de que os habitantes locais respeitam profundamente as pessoas dedicadas a Deus, independentemente da raça.

  • Decidiu-se, portanto, que o Professor se disfarçaria de dervixe persa e o companheiro de Seid (descendente de Maomé), exigindo um ano de preparação nas ruínas de Velha Merv para aprender cânticos sagrados e deixar o cabelo crescer.

A Viagem pelo Rio Amu Darya e a Ética Local

• O Incidente do Dinheiro Esquecido: Durante a viagem de barco pelo rio Amu Darya, caracterizada por encalhes frequentes e uma atmosfera de piquenique entre passageiros variados, um velho rico de Sart esqueceu sacos de dinheiro (tiangas) no lugar ocupado pelos viajantes.

  • De forma surpreendente para a mentalidade europeia, o Sart alcançou o barco dias depois não para reclamar o roubo, mas para devolver o dinheiro que acreditava pertencer aos viajantes, demonstrando uma honestidade patriarcal que gerou remorso nos europeus, que posteriormente entregaram o dinheiro às autoridades russas.

O Encontro com o Padre Giovanni

• O Contato com o Grego Oculto: No coração do Kafiristão, após passarem por dervixe e Seid entre os Afridis, foram abordados discretamente por um velho vestido como nativo que falou em grego puro, expressando o desejo de conversar com um compatriota.

  • Um bilhete posterior revelou que ele era um monge “auto-liberto” de uma ordem local que aceitava buscadores de Deus de todas as nações, convidando-os ao mosteiro.

• A História de Giovanni: O velho revelou ser um italiano, ex-padre católico e missionário, capturado e escravizado por tribos afegãs. Após ganhar a liberdade por serviços prestados, encontrou a “Irmandade Mundial” e decidiu permanecer no mosteiro, onde adeptos de todas as religiões conviviam em harmonia.

Ensinamentos sobre Fé e Compreensão

• A Natureza da Fé: Diante da sugestão do Professor de levar aquela fé à Europa, Giovanni explicou que a fé não pode ser dada ou ensinada automaticamente, mas surge da compreensão, que é a essência obtida de informações intencionalmente aprendidas e experiências pessoais vividas.

  • Comparou a tentativa de enxertar fé por palavras ao ato de querer saciar a fome de alguém apenas olhando para ele, afirmando que é mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que transferir a própria compreensão a outrem.

• Conhecimento vs. Compreensão: Ilustrou a diferença com o exemplo de dois pregadores da irmandade: Irmão Sez, cuja oratória brilhante emanava da mente e causava impressão passageira, e Irmão Ahl, cuja fala senil emanava do ser e deixava marcas profundas e duradouras no coração dos ouvintes.

  • Concluiu que o conhecimento é apenas memória automática, enquanto a compreensão leva ao Ser e a Deus.

O Último Encontro e a Transformação Interior

• A Reavaliação de Valores: Anos depois, no topo do Monte Bechow no Cáucaso, o Professor Skridlov, emocionado diante da beleza natural, confessou que o encontro com Padre Giovanni operara uma mudança fundamental em sua psique.

  • O egoísmo e a vaidade que antes dominavam sua vida, focada em interesses pessoais e familiares, foram substituídos pela convicção inabalável de que existe um “algo mais” além das vaidades, o único capaz de conferir felicidade real e valores autênticos ao homem.