O Encontro com Abram Yelov em Tiflis

• A Busca Literária e a Amizade Inicial: Após o retorno de Echmiadzin e a imersão na literatura antiga, Tiflis tornou-se o centro de busca por livros raros em diversas línguas (armênio, georgiano, árabe). No Bazar dos Soldados, em Didoubay, conheceu Abram Yelov, um jovem vendedor de livros Aïsor conhecido por sua astúcia e conhecimento enciclopédico de títulos, autores e edições, tornando-se um amigo insubstituível e guia bibliográfico.

  • Interesses Comuns e Atividades: A amizade consolidou-se através do interesse compartilhado por filosofia, levando a discussões noturnas nos Jardins de Alexandre e no Moushtaid, além da colaboração voluntária no comércio de livros enquanto Yelov se preparava para a Escola de Cadetes.

O Empreendimento das Estatuetas de Gesso

• A Indignação e o Plano: Yelov expressou indignação com o lucro obtido por um fabricante italiano de estatuetas de gesso de má qualidade, vendidas por camelôs gregos a preços altos. Motivado pela necessidade financeira e pelo desafio, decidiu infiltrar-se na oficina do italiano.

• A Espionagem Industrial e o Sucesso Comercial: Fingindo-se de estúpido e trabalhando arduamente, ganhou a confiança do artesão e aprendeu segredos cruciais de manufatura (proporções de limão, gelatina, glicerina). Em pouco tempo, abriu sua própria oficina, inovando com produtos como cabeças cômicas porta-canetas e cofrinhos “O Inválido na Cama”, que se tornaram onipresentes em Tiflis.

  • Expansão e Venda: O negócio prosperou com a ajuda de Yelov e empregados, até ser vendido lucrativamente para dois judeus quando o interesse diminuiu e uma soma considerável foi acumulada.

Caracterização de Abram Yelov

• Aparência e Origens: De estatura baixa, atarracado e moreno, com olhos ardentes e barba densa, Yelov nascera na região de Van (Turquia) e migrado para a Rússia. Expulso do ginásio por travessuras e rejeitado pelo pai, vivia de forma independente, mantendo um amor profundo pela mãe e desprezo pelo irmão egoísta.

• Traços de Personalidade: Yelov possuía hábitos peculiares como puxar as calças (motivo de zombaria de Pogossian) e uma lealdade feroz aos amigos. Diferentemente de outros Aïsores, não guardava rancor e respeitava escrupulosamente a religião alheia, considerando a fé a base da consciência formada na infância.

  • Relação com Pogossian: A amizade com Pogossian caracterizava-se por uma ternura oculta sob insultos mútuos (“armênio salgado” vs “ladrão de cruzes”) e gestos de afeto disfarçados de rudeza, como guardar doces para o amigo apenas para entregá-los com escárnio.

Contexto Étnico e Cultural

• Aïsores e Armênios: Explica-se a origem dos apelidos étnicos: Aïsores como “ladrões de cruzes” (devido à venda de relíquias falsas por padres autoproclamados) e Armênios como “salgados” (pelo costume de salgar recém-nascidos, prevenindo erupções cutâneas). Os Aïsores são descritos como astutos e capazes de transitar entre identidades nacionais e religiosas na região do Monte Ararat.

Talento Linguístico e Façanhas

• O Poliglota Fenomenal: Yelov desenvolveu uma habilidade linguística superior, falando diversas línguas europeias com perfeição nativa, superando até mesmo o poliglota narrador.

  • O Incidente do Rio Amu Darya: Utilizou seu talento para se passar por um oficial britânico caçador de tigres, distraindo tropas inglesas e permitindo o contrabando de uma relíquia sagrada afegã através da fronteira vigiada.

Filosofia do Trabalho Mental e Destino

• Ocupação Mental Útil: Yelov defendia o estudo de línguas como forma de ocupar a mente de modo útil, evitando devaneios estéreis e disciplinando o pensamento sem gasto excessivo de energia, análogo à digestão.

• Trajetória Acadêmica e Vida Posterior: Em vez da Escola de Cadetes, formou-se brilhantemente no Instituto Lazarev em Moscou e obteve grau em filologia na Universidade de Kazan.

  • Revolução e Emigração: Sobreviveu à Revolução Russa na Sibéria, perdendo sua fortuna, e emigrou para a América do Norte a convite do sobrinho, onde reside confortavelmente.