Nesse [nosso] espaço interno podem surgir ideias. Elas podem visitar a mente. O que vemos por meio do poder de uma ideia não pode ser visto quando não estamos mais em contato com ela. Conhecemos a experiência de ver de repente a verdade de algo pela primeira vez. Nesses momentos, somos alterados e, se eles persistissem, ficaríamos permanentemente alterados. Mas eles vêm como flashes com traços de conhecimento direto, cognição direta.

A descrição de uma ideia é bem diferente da cognição direta dela. Uma leva tempo, a outra é instantânea. A descrição da ideia de que somos invisíveis é bem diferente da realização dessa ideia: somente ao pensar de diferentes maneiras sobre essa invisibilidade de todos e de nós mesmos podemos atrair a ideia de modo que ela nos ilumine diretamente.

Essas ideias agem diretamente sobre a substância de nossos cinco como uma combinação química, e o choque do contato pode, às vezes, ser tão grande a ponto de realmente mudar a vida de uma pessoa e não apenas alterar sua compreensão no momento. A preparação de nós mesmos para as possibilidades de um novo sentido, que é mais desejável do que qualquer outra coisa, já que a falta de sentido é uma doença, não pode ser separada do contato com ideias que têm poder transformador.

Podemos pensar em uma ideia, assim, como algo que nos coloca em contato com outro grau de compreensão e nos tira da rotina interna e do estado habitual de indolência de nossa consciência — nossa “realidade” habitual. Não podemos entender de forma diferente sem ideias.

É muito fácil dizer em palavras que somos invisíveis, mas assim como às vezes captamos o sentido, pela primeira vez, de uma frase comum que usamos com frequência, podemos capturar o sentido de nossa invisibilidade, de repente, se repetirmos com frequência suficiente a frase: Sou invisível. A percepção de nossa própria existência separada começa nesse ponto.

Não é uma ideia “natural”, porque não é derivada da experiência sensorial ou de um fato perceptível. Embora já a conheçamos todavia, ela não é distinta. Sabemos muito, mas não distintamente, não com autoridade, por meio da percepção interna de sua verdade. Acredito que esse conhecimento meio discernido em nosso íntimo não pode ser colocado em foco a não ser pelo poder das ideias. Pois, normalmente, o que nos influencia acima de tudo é o mundo exterior, sensorial e visível das aparências.

Esse grande mundo sensorial, com seus ruídos, cores e movimentos, que se precipita através dos canais abertos da visão e da audição, domina a fraca compreensão. Se eu perceber minha própria invisibilidade e alcançar por um momento um novo senso de minha própria existência, no momento seguinte estarei perdido nos efeitos das coisas externas. Estou ciente apenas dos ruídos da rua e não consigo alcançar a experiência novamente. Volto novamente à minha mente “natural”, para a qual tudo o que é perceptível atrai, e para a qual a evidência dos sentidos é principalmente o critério da verdade. Tendo experimentado algo “interno”, encontro-me novamente no “externo”, e a verdade que me foi demonstrada diretamente, como verdade interna, não posso mais demonstrar a mim mesmo com minha razão natural, exceto como uma teoria ou concepção.

Agora, eu diria que todas as ideias que têm o poder de nos alterar e de dar um novo sentido às nossas vidas têm a ver com o lado invisível das coisas e não podem ser demonstradas diretamente ou alcançadas apenas pelo raciocínio. Por estarem relacionadas ao lado invisível das coisas, elas não são abordadas pelo raciocínio de acordo com a evidência dos sentidos. Antes de chegarmos à ideia de Tempo com a qual este livro se preocupa principalmente e que só pode ser compreendida se nos afastarmos das aparências e pensarmos sobre o “mundo invisível” do ponto de vista das dimensões, devemos fazer algum esforço para compreender a invisibilidade de nós mesmos. Pois acredito que nunca entenderemos nada sobre o mundo “invisível” se não entendermos nossa própria invisibilidade primeiro.

Isso exige um certo tipo de esforço, cuja natureza é semelhante ao esforço necessário para obter alguma compreensão da invisibilidade essencial e da incognoscibilidade de outra pessoa. Com relação a isso, acredito que nunca poderemos perceber a existência de outra pessoa de forma real, a menos que percebamos nossa própria existência. A realização de nossa própria existência, como uma experiência real, é a realização de nossa invisibilidade essencial.

[Maurice Nicoll, Living Time]